Toka është afërsisht 4.54 miliardë vjet e vjetër. Në atë kohë, ajo ka parë kontinentet të formohen dhe zhduken, kapakët e akullit të zgjerohen e tërhiqen dhe jeta evoluon nga organizmat njëqelizore në balena blu.

Por si e dimë moshën e Tokës? Ne fillojmë duke parë brenda saj.

"Kur je një shkencëtar i Tokës që shikon një shkëmb, nuk është thjesht një shkëmb, është sikur ai shkëmb të ketë një histori që mund të përpiqesh ta deshifrosh", tha Rebecca Flowers, një gjeologe në Universitetin e Kolorados.

Kur mineralet formohen nga magma ose lava, ato shpesh përmbajnë gjurmë të materialit radioaktiv, si uraniumi. Me kalimin e kohës, këta elementë radioaktivë kalbet, që do të thotë se ata nxjerrin rrezatim, duke i transformuar përfundimisht në elementë të rinj, më të qëndrueshëm që mbeten të bllokuar brenda mineralit.

Merrni uranium radioaktiv-238, një formë e zakonshme e uraniumit. Atomet e tij do të lëshojnë energji derisa përfundimisht të kthehen në plumb. Ky proces ndodh me një shpejtësi fikse të njohur si gjysmë jetë, që korrespondon me sasinë e kohës që i duhet gjysmës së atomeve për t'u zbërthyer. Gjysma e jetës së uranium-238 është më shumë se 4 miliardë vjet, që do të thotë se duhen më shumë se 4 miliardë vjet që gjysma e uranium-238 në një mostër të bëhet plumb. Kjo e bën atë të përsosur me objekte që janë shumë, shumë të vjetra.

Duke ditur këto gjysmë jetësh, ne mund të llogarisim se sa i vjetër është një shkëmb bazuar në raportin e elementit radioaktiv "prind" dhe elementit të qëndrueshëm "bijë", një metodë e quajtur datim radiometrik.

Minerali zirkon përdoret zakonisht për takime radiometrike sepse përmban një sasi relativisht të madhe uraniumi, tha Flowers. Datimi me plumb uraniumi është vetëm një lloj datimi radiometrik. Llojet e tjera përdorin elementë të ndryshëm; për shembull, datimi me radiokarbon, një nga metodat më të zakonshme, përdor një izotop radioaktiv të karbonit që ka një gjysmë jetëgjatësi prej mijëra vjetësh dhe është i dobishëm për takimin e lëndës organike.

Duke përdorur këto metoda, gjeologët kanë gjetur minerale në Tokë që datojnë deri në 4.4 miliardë vjet, që do të thotë se planeti ka qenë rreth të paktën kaq gjatë. Por nëse shkencëtarët thonë se Toka është më shumë se 4.5 miliardë vjet e vjetër, nga erdhën ato rreth 100 milionë vjet shtesë?

Toka, siç u përmend, ka ndryshuar shumë gjatë miliarda viteve, veçanërisht përmes proceseve të tilla si tektonika e pllakave, të cilat zhvendosin koren, lindin tokë të re nga magma dhe zhytin tokën e vjetër përsëri nën tokë. Si rezultat, gurët që nga fillimi i historisë së planetit janë të vështirë për t'u gjetur; ata prej kohësh janë gërryer ose shkrirë përsëri në lëndë të parë.

Por shkencëtarët mund të përdorin datimin radiometrik për të përcaktuar moshën e shkëmbinjve nga pjesë të tjera të sistemit diellor, gjithashtu. Disa meteorë përmbajnë materiale që janë më shumë se 4.56 miliardë vjet të vjetra dhe shkëmbinjtë nga Hëna dhe Marsi janë datuar gjithashtu rreth 4.5 miliardë vjet më parë.

Këto data janë shumë afër kohës kur shkencëtarët mendojnë se sistemi diellor filloi të merrte formë nga reja e gazit dhe pluhurit që rrethon diellin e porsalindur. Dhe duke ditur të gjitha këto epoka relative, ne mund të fillojmë të krijojmë një plan kohor se si Toka, Hëna, Marsi dhe të gjithë shkëmbinjtë e tjerë të vegjël që notojnë përreth në hapësirën e afërt filluan të formohen.

Megjithatë, kalimi nga reja e pluhurit primordial në planetin Tokë nuk ndodhi menjëherë, por përkundrazi gjatë miliona viteve, Rebecca Fischer, një shkencëtare e Tokës dhe planetarëve në Universitetin e Harvardit, tha për Live Science. Kjo do të thotë se kuptimi ynë i moshës së Tokës do të jetë gjithmonë më pak për një vit të caktuar kur u formua planeti dhe më shumë për një ndjenjë të përgjithshme të epokës kur planeti ynë vendas filloi të merrte formë.

/Motilokal.com