Thellë nën akullin e Antarktidës, forcat gjeologjike janë në punë. Rrjedhat e sotme të ujit dhe aktiviteti vullkanik ndikojnë në atë se sa shkrihet akulli dhe sa shpejt. Por ajo për të cilën shkencëtarët shqetësohen vërtet janë lëvizjet dramatike, tektonike të së kaluarës.

Peizazhi themelor gjeologjik i ulur nën akullin e Antarktidës do të ndryshojë sa shpejt shkrihet akulli i saj si rezultat i ndryshimeve klimatike. Sfida është studimi i atij peizazhi.

Hyni në dronin Windracers ULTRA: një avion i ri, plotësisht autonom i krijuar për të kryer misione në mjedise ekstreme. Anketa Britanike e Antarktidës (BAS) planifikon të përdorë këtë dron për të zbuluar se si ngjarjet historike tektonike do të ndikojnë në shkrirjen e akullit në të ardhmen dhe për të bërë parashikime më të sakta rreth tij.

Kjo teknologji do të ndryshojë të ardhmen e monitorimit shkencor në Antarktidë dhe në mbarë botën, thotë dr. Tom Jordan, aerogjeofizik në BAS. Gjatë gjashtë udhëtimeve të mëparshme në Antarktidë, Jordania ka kërkuar gjëra të fshehura në thellësi të ndryshme nën akull nga sipërfaqja deri në mantel.

“Do të jetë një projekt vërtet emocionues ai hap kaq shumë dyer”, tha Jordan për BBC Science Focus. “Në vend që të bëjmë kompromis dhe të bëjmë më të mirën që mundemi me burimet në dispozicion, ai e heq atë kufi. Të jesh në gjendje ta bësh këtë në më shumë vende është vërtet shumë emocionuese.”

ULTRA mund të transportojë ngarkesa të mëdha deri në 100 kg dhe përdor 90 për qind më pak karburant sesa avionët ekzistues. Ai mund të udhëtojë në distanca prej 1,000 km, duke lejuar udhëtimin në vende të largëta.

 "Antarktida është vendi më pak i kuptuar në planet", tha Jordan. Në disa vende, nuk ekzistojnë fare të dhëna tektonike kryesisht për shkak të kufizimeve të karburantit.

ULTRA do t'i lejojë shkencëtarët të ndërtojnë skanime më gjithëpërfshirëse në mënyrë që ata të mund të hartojnë atë që fshihet nën akull.

Në të ardhmen, tufat e këtyre dronëve të drejtuar nga Inteligjenca Artificiale (IA) mund të dërgohen në Antarktidë për të përfunduar misione të koordinuara dhe të vetëdrejtuara.

Çfarë po kërkojnë shkencëtarët nën Antarktidë?

Droni do të mbajë tre sisteme sensori (magnetike, graviteti dhe radar) për të ndihmuar shkencëtarët të ndërtojnë një pamje më të qartë të botës tektonike nën akull.

Sensorët e fushës magnetike mund të zbulojnë përbërjen dhe modelet e shkëmbinjve të ndryshëm, ndërsa të kuptuarit e fushave gravitacionale të shkëmbinjve do t'i ndihmojë shkencëtarët të masin densitetin e tyre. Sensorët e radarit matin trashësinë e akullit duke pulsuar jehonat e radios në të.

Droni është i pajisur me një dysheme të lëvizshme për të akomoduar këta sensorë: një veçori që e lejon atë të përshtatet për qëllime të ndryshme. (Diku tjetër, ULTRA-të do të përdoren për gjithçka, nga monitorimi i zjarreve dhe shpërndarja e ndihmave humanitare deri te dorëzimi i parcelave në distancë).

Shkencëtarët do të përdorin gjithashtu një kamera sinjali spektral dhe kamera me rezolucion të lartë për të matur ujërat e shkrirë dhe për të monitoruar popullatat e kafshëve të egra që jetojnë në Antarktidë.

Çfarë do të ndodhë gjatë misionit?

Droni është një nga 10 që ekzistojnë aktualisht dhe tashmë është në rrugën e tij për në Antarktidë në bordin e anijes kërkimore të BAS, Sir David Attenborough.

Dr. Jordan do të jetë pjesë e një ekipi nga BAS dhe Windracers që do të shkojnë në Antarktidë në muajt e parë të 2024 për të testuar dronin. Ata do të jetojnë atje për një muaj, në 24 orë rrezet e diellit në ditë, përpara se të kthehen me shpresë, me konfirmimin e suksesit të dronit.

Ajo që ata nuk duan të gjejnë janë zonat ku aktiviteti tektonik ka krijuar ulje që lejojnë që sipërfaqja e akullit të fundoset nën nivelin e detit. Kjo do ta bënte akullin të prekshëm nga uji i ngrohtë i detit, dhe për këtë arsye shkrirja më e shpejtë.

Ajo që ata shpresojnë të gjejnë do të vijë më vonë, pas misionit testues të vitit 2024. Jordania dëshiron të shënojë përfundimisht 'vijën e tokëzimit' rreth Antarktidës: vijën që tregon se ku po tërhiqet akulli.

Si duket droni?

Një 'quadcopter', me rotorë të montuar horizontalisht në çdo cep, mund të jetë ajo që zakonisht na vjen në mendje kur dikush përmend një dron, por ULTRA është më shumë si një avion i lehtë. Ai ka një hapje krahësh 10 metra që është sa një kamion i vogël, brenda të cilit ruhet karburanti i tij.

Trupi i tij i hijshëm, metalik është më i vogël se një veturë, por ka një 'bagazh' 700L, shumë si një automjet i zakonshëm 'hatchback'. Kjo zonë ngarkese është vendi ku shkencëtarët do të vendosin sensorët.

Mund të ngrihet nga çdo pistë, duke përfshirë ato në bar, papastërti dhe akull, dhe i nevojiten vetëm 100 metra për të fluturuar në ajër.

ULTRA peshon 300 kg. Krahët dhe bishti i tij mund të hiqen në mënyrë që ekipi i fushës ta shpaketojë atë nga kontejneri i tij dhe ta ripaketojë pasi të përfundojë misioni i tij.

Droni është plotësisht autonom dhe i aftë të fluturojë pa pilot, në bord dhe në tokë. Megjithatë, ekziston një qendër e vogël telekomandë e përdorur për të vendosur dronin në rrugën e tij të fluturimit, e cila përbëhet nga një laptop dhe radio.

/Motilokal.com