Ka rreth 1500 vullkane potencialisht aktive në mbarë botën. Megjithatë, për një shkencëtar, një vullkan llogaritet si aktiv nëse ka shpërthyer në 10,000 vitet e fundit dhe vetëm rreth 550 kanë shpërthyer në historinë e regjistruar. Por numri i saktë është shumë më pak i rëndësishëm sesa madhësia e tyre.

Shpërthimet klasifikohen duke përdorur Indeksin e Eksplozivitetit Vullkanik (VEI). Një VEI prej 1 rezulton në të paktën 10,000 m³ material të hedhur në ajër dhe çdo numër i njëpasnjëshëm korrespondon me 10 herë më shumë material të nxjerrë. Shpërthimi më i madh i regjistruar ndonjëherë ishte mali Tambora në 1815, me një VEI prej 7. Shpërthimi u dëgjua 2600 km larg dhe më shumë se 160 km³ material u hodh në atmosferë.

Ky vullkan i vetëm bëri që temperaturat në hemisferën veriore të bien me 0.5°C për gjashtë muaj, pasi pluhuri bllokoi Diellin. Viti 1816 u quajt "viti pa verë" dhe, i kombinuar me modelet e ndërprera të reshjeve, bëri që të korrat në mbarë globin të dështonin.

Janë të njohura 32 vullkane VEI 7 ose VEI 8 dhe nëse të gjithë do të shpërthyen menjëherë, do të ishte lehtësisht një ngjarje e nivelit të zhdukjes për shumicën e gjallesave, përfshirë njerëzimin.

Shpërthimet fillestare do të shkaktonin rrëzimin e shumicës së aeroplanëve në ajër, rrëzimin e ndërtesave në SHBA-në perëndimore, Amerikën e Jugut, Evropën Jugore dhe Lindjen e Largët dhe do të shkaktonin dështimin e rrjeteve të energjisë në pjesën më të madhe të botës së zhvilluar. Furnizimet e ujit të pijshëm do të bëheshin toksike nga hiri, temperaturat globale mund të bien me 15°C për gjashtë muaj dhe shiu acid do ta bënte të pamundur bujqësinë për dekadën e ardhshme.

Për fat të mirë, kjo është pothuajse e garantuar që të mos ndodhë kurrë. Vullkanet nxiten nga ngritjet e lokalizuara të magmës nën koren e Tokës. Çdo vullkan që shpërthen në të njëjtën kohë do të ishte si çdo flluskë në një pije të gazuar që thyen sipërfaqen menjëherë.

/Motilokal.com