Një satelit i ri revolucionar që do të ofrojë një pamje të jetës detare mikroskopike të Tokës dhe grimcave të vogla atmosferike është nisur.

Misioni i NASA PACE, ose Plankton, Aerosol, Re dhe Ekosistemi i Oqeanit, u ngrit në orën 1:33 të mëngjesit të së enjtes në bordin e një rakete SpaceX Falcon 9 nga Stacioni i Forcave Hapësinore Cape Canaveral në Florida. Përforcuesi i raketës u ul me sukses përsëri në Tokë rreth 10 minuta pas lëshimit. Pak më shumë se gjysmë ore pas ngritjes, ekipi konfirmoi se vargjet diellore të anijes kozmike u vendosën dhe ajo po merrte energji.

Shkencëtarët filluan të parashikojnë një mënyrë për të kuptuar më mirë se si proceset oqeanike dhe atmosferike formuan planetin rreth 20 vjet më parë, tha Jeremy Werdell, shkencëtar i projektit PACE.

Misioni do të hedhë dritë mbi mënyrën sesi aerosolet dhe retë si dhe fitoplanktoni në oqean shërbejnë si tregues për shëndetin e oqeanit dhe ngrohjen globale. Tre instrumentet në bordin e PACE, duke përfshirë dy polarimetra dhe një kamerë, do të kapin një ylber të dhënash në gjatësi vale të ndryshme të dritës që "na lejon të shohim gjëra që nuk kemi mundur t'i shohim kurrë më parë", tha Karen St. Germain, drejtore e Divizioni i Shkencës së Tokës i NASA-s.

"Ajo që ne po bëjmë këtu me PACE është në të vërtetë kërkimi për universin mikroskopik, kryesisht të padukshëm në det dhe qiell dhe në disa shkallë, edhe në tokë", tha Werdell.

Edhe pse i projektuar si një mision trevjeçar, PACE ka karburant të mjaftueshëm për të vazhduar orbitën dhe studimin e Tokës deri në 10 vjet. Anija kozmike do t'i bashkohet një flote prej më shumë se dy duzina misionesh shkencore të NASA-s për Tokën që rrethojnë planetin tonë që mbledhin të dhëna mbi oqeanet, tokën, akullin dhe atmosferën për të ofruar më shumë njohuri se si po ndryshon klima e Tokës.

Së bashku, misionet si PACE dhe misioni ndërkombëtar i ujërave sipërfaqësore dhe topografisë së oqeanit, i njohur si SWOT, i nisur në vitin 2022 mund të ndryshojnë gjithashtu mënyrën se si studiuesit kuptojnë oqeanet e Tokës.

“Ne jemi të pamohueshëm në mes të një krize klimatike”, tha zëvendësadministratorja e NASA-s, Pam Melroy. “Planeti ynë po pëson ndryshime transformuese nga rritja e ngjarjeve ekstreme të motit dhe zjarret shkatërruese deri në ngritjen e nivelit të detit. NASA nuk është vetëm një agjenci hapësinore dhe aeronautike. Ne jemi një agjenci klimatike. Ne shfrytëzojmë pikën unike të avantazhit të hapësirës për të studiuar shtëpinë tonë si një planet holistik, duke mbledhur të dhëna jetike të shkencës së tokës. Ky informacion është më pas i disponueshëm për njerëzit në mbarë botën, duke i fuqizuar ata që të marrin vendime të informuara se si të mbrojnë planetin tonë dhe banorët e tij për brezat që vijnë.”

Sytë ajrore në qiellin e Tokës

Në janar, NASA dhe agjenci të tjera njoftuan se viti 2023 ishte viti më i nxehtë i regjistruar, pjesë e një tendence të përgjithshme në të cilën temperaturat globale janë ngrohur gjatë dekadës së fundit, tha Kate Calvin, shkencëtare kryesore dhe këshilltare e lartë për klimën në NASA.

Ngrohja është nxitur kryesisht nga gazrat serrë si dioksidi i karbonit. Pasi lirohet, dioksidi i karbonit absorbohet nga toka dhe oqeanet, por një pjesë e tij mbetet në atmosferë dhe bllokon gazrat serrë që ngrohin planetin.

"Një nga gjërat më të mira të një misioni si PACE është se do të na japë një kuptim më të mirë të shkëmbimit të karbonit midis oqeanit dhe atmosferës", tha Calvin.

Por faktorë të tjerë kontribuojnë në ngrohjen, duke përfshirë grimcat e aerosolit në atmosferë që së bashku përbëhen nga ndotës, pluhur, tym dhe kripë deti. Aerosolet mund të reflektojnë ose thithin rrezet e diellit dhe të ndikojnë në formimin e reve, tha Calvin.

Aerosolet luajnë një rol të jashtëzakonshëm në motin, cilësinë e ajrit dhe klimën e Tokës, tha St. Germain.

“Ato vijnë nga burime si pluhuri që fryn zjarret e Saharasë dhe madje edhe nga aktivitetet njerëzore”, tha St. Germain. “Ata mbjellin re që mund të rriten në uragane që vijnë përtej Atlantikut, por ato gjithashtu pasqyrojnë shumë energji të diellit. Pra, ata do të luajnë një rol të rëndësishëm në stabilitetin afatgjatë të klimës së Tokës.”

Aerosolet mund të kontribuojnë në cilësinë e keqe të ajrit që shkakton kushte kronike si astma dhe të kuptuarit e përbërjes së aerosoleve dhe vendndodhjes së tyre në atmosferë mund të ndihmojë në përcaktimin e pikave të nxehta për ajrin e ndotur dhe të ofrojë paralajmërime më të mira, tha Andy Sayer, shkencëtar atmosferik i PACE.

Harta e jetës mikroskopike nga hapësira

Rreth 70% e sipërfaqes së Tokës është e mbuluar nga oqeanet, dhe këto trupa masivë uji zakonisht paraqesin më shumë pyetje sesa përgjigje por shkencëtarët shpresojnë se PACE mund të ndihmojë në ndryshimin e kësaj.

"Në shumë mënyra, ne dimë më shumë për sipërfaqen e hënës sesa për oqeanet tona", tha St. Germain. “PACE do të jetë misioni më i avancuar që kemi nisur ndonjëherë për të studiuar biologjinë e oqeanit. Do të na mësojë për oqeanet në të njëjtën mënyrë që Webb po na mëson për kozmosin.”

Nga orbita, PACE do të kërkojë dritën e reflektuar nga organizmat e vegjël të quajtur fitoplankton për të parë se ku lulëzojnë ata duke lundruar në sipërfaqen e oqeaneve të Tokës. Misioni mbart instrumentin Ocean Color. Ai do të përdorë më shumë se 100 gjatësi vale të ndryshme të dritës për të studiuar fitoplanktonin në një shkallë globale dhe për të identifikuar specie të ndryshme, duke përfshirë disa që paraqesin kërcënim për format e tjera të jetës, nga hapësira për herë të parë.

Fitoplanktoni ekziston në bazën e rrjetës ushqimore detare. Pa organizmat e vegjël, ajo rrjetë do të shembet dhe mungesa e peshkimit global mund të jetë shkatërruese për njerëzit, sipas NASA-s.

Këto mikroalga përdorin fotosintezën për të thithur dioksidin e karbonit dhe rrezet e diellit, duke gjeneruar oksigjen dhe karbohidrate që ushqejnë të gjitha llojet e jetës detare. Sipas NASA-s, fitoplanktoni filloi fotosintezën më shumë se 3 miliard vjet më parë, shumë më përpara se pemët dhe bimët ta bënin këtë, dhe kanë kontribuar rreth 50% të të gjithë oksigjenit të prodhuar ndonjëherë në Tokë.

Ndërsa fitoplanktoni luan një rol të madh në tërheqjen e dioksidit të karbonit nga atmosfera e Tokës, disa specie mund të jenë gjithashtu të dëmshme. Lulëzimi i algave mund të jetë kritik për rrjetat ushqimore detare si ato në rajonet polare, por disa lulëzime prodhojnë toksina të rrezikshme që mund të prishin ujin e pijshëm dhe të prishin ekosistemet e tëra. Vëzhgimet nga PACE mund t'i ndihmojnë shkencëtarët të kuptojnë se cilat specie shkaktojnë lulëzimin toksik, t'i gjurmojnë dhe monitorojnë ato me kalimin e kohës dhe të përcaktojnë se si t'i parandalojnë ato në vazhdim.

"Më pëlqen të them se PACE është një mision që do të përdorë atë pikë unike të hapësirës për të studiuar gjërat më të vogla që kanë ndikimin më të madh në oqeane", tha St. Germain.

/Motilokal.com