Erërat e fuqishme të Santa Ana, afër fuqisë së uraganit herë pas here, shkatërruan malet jashtë Los Anxhelosit dhe shtynë zjarret në disa lagje duke filluar nga 7 janari 2025. Mbi 1000 struktura, kryesisht shtëpi, ishin djegur dhe të paktën pesë njerëz kishin vdekur deri në 8 janar. Zyrtarët u kërkuan më shumë se 100,000 banorëve të evakuohen, por me erërat aq i fortë sa që zjarrfikësit mund të bënin pak për të kontrolluar flakët.

Jon Keeley, një ekolog hulumtues në Kaliforni me Shërbimin Gjeologjik të SHBA-së dhe profesor ndihmës në UCLA, shpjegon se çfarë i shkakton erërat ekstreme si kjo në Kaliforninë Jugore dhe pse ato krijojnë një rrezik kaq serioz zjarri.

Çfarë i shkakton erërat e Santa Ana?

Erërat e Santa Ana janë erëra të thata dhe të fuqishme që fryjnë malet drejt bregut të Kalifornisë Jugore.

Rajoni sheh mesatarisht rreth 10 ngjarje të erës Santa Ana në vit, që zakonisht ndodhin nga vjeshta në janar. Kur kushtet janë të thata, siç janë tani, këto erëra mund të bëhen një rrezik i rëndë zjarri.

Erërat e Santa Ana ndodhin kur ka presion të lartë në lindje, në Pellgun e Madh dhe një sistem me presion të ulët jashtë bregut. Masat e ajrit lëvizin nga presioni i lartë në presion të ulët dhe sa më ekstrem të jetë diferenca në presion, aq më shpejt fryjnë erërat.

Ndërsa erërat nxitojnë nga maja e maleve San Gabriel, ato bëhen më të thata dhe më të nxehta. Ky është një funksion i fizikës së masave ajrore. Në kohën kur erërat arrijnë në pikën ku shpërtheu zjarri i Eaton në Altadena më 7 janar, nuk është e pazakontë që ato të kenë më pak se 5% lagështi relative, që do të thotë në thelb nuk ka fare lagështi.

Kanionet gjithashtu kanalizojnë erërat. Dikur jetoja në zonën e Altadenës dhe kishim ditë gjatë ngjarjeve të erës në Santa Ana kur era nuk ishte fare e pranishme aty ku jetonim, por, disa blloqe më tutje, era ishte jashtëzakonisht e fortë.

Këto erëra të forta dhe të thata janë shpesh rreth 49 deri në 65 km/h. Por ata mund të jenë më të fortë. Erërat në fillim të janarit 2025 u raportuan të kenë arritur shpejtësinë 96 deri në 112 km/h.

Pse rreziku i zjarrit ishte kaq i lartë këtë herë?

Në mënyrë tipike, Kalifornia Jugore ka shi të mjaftueshëm tani që bimësia është e lagësht dhe nuk digjet lehtë. Një studim i disa viteve më parë tregoi se lagështia e vjeshtës zvogëlon rrezikun e zjarreve të shkaktuara nga era në Santa Ana.

Këtë vit, megjithatë, Kalifornia Jugore ka kushte shumë të thata, me shumë pak lagështi gjatë disa muajve të fundit. Me këto erëra ekstreme, ne kemi stuhinë e përsosur për zjarre të forta.

Është shumë e vështirë të shuash një zjarr në këto kushte. Zjarrfikësit në zonë do t'ju thonë, nëse ka një zjarr të drejtuar nga era në Santa Ana, ata do të evakuojnë njerëzit përpara frontit të zjarrit dhe do të kontrollojnë skajet, por kur era po fryn kështu, ka shumë pak mundësi për ta ndaluar atë derisa era ulet.

Shtetet e tjera kanë parë zjarre të ngjashme të shkaktuara nga erërat e forta të shpatit. Gjatë zjarrit Chimney Tops 2 në Tenesi në nëntor 2016, erërat e forta të shpatit përhapën flakët në shtëpi në Gatlinburg, duke vrarë 14 njerëz dhe duke djegur më shumë se 2,500 shtëpi. Qarku Boulder, Kolorado, humbi rreth 1000 shtëpi kur erërat e fuqishme që zbritën nga malet atje përhapën zjarrin Marshall në dhjetor 2021.

A kanë ndryshuar erërat e Santa Ana me kalimin e kohës?

Ngjarjet e erës Santa Ana nuk janë të reja, por ne po i shohim më shpesh në këtë periudhë të vitit.

Kohët e fundit unë dhe kolegët e mi botuam një punim që krahason 71 vjet ngjarje të erës së Santa Ana, duke filluar nga viti 1948. Ne gjetëm rreth të njëjtën sasi të aktivitetit të përgjithshëm të erës Santa Ana, por koha po zhvendoset nga më pak ngjarje në shtator dhe më shumë në dhjetor dhe janar. Për shkak të tendencave të dokumentuara mirë në ndryshimet klimatike, është joshëse t'i atribuohet kjo ngrohjes globale, por ende nuk ka asnjë provë thelbësore për këtë.

Kalifornia po sheh më shumë zjarre shkatërruese sesa kemi parë në të kaluarën. Kjo nuk nxitet vetëm nga ndryshimet në klimë dhe erërat, por edhe nga rritja e popullsisë.

Më shumë njerëz jetojnë tani në dhe në skajet e zonave të egra, dhe rrjeti i energjisë është zgjeruar me ta. Kjo krijon më shumë mundësi për ndezjen e zjarreve. Në mot ekstrem, linjat e energjisë përballen me një rrezik më të madh për t'u rrëzuar ose goditur nga degët e pemëve dhe për të ndezur një zjarr. Zona e djegur për shkak të zjarreve të lidhura me linjat e energjisë elektrike është zgjeruar shumë; sot është burimi kryesor i ndezjes për zjarret shkatërruese në Kaliforninë Jugore.

Zjarri Eaton, i cili ka djegur shumë shtëpi, është në perimetrin e sipërm të pellgut të San Gabriel, në bazën e maleve San Gabriel. Pesëdhjetë vjet më parë, atje jetonin më pak njerëz. Në atë kohë, disa pjesë të pellgut ishin të rrethuar nga pemishte me agrume dhe zjarret në male do të digjeshin në pemishte para se të arrinin në shtëpi.

Sot, nuk ka asnjë tampon midis shtëpive dhe tokës së egër. Pika e ndezjes për zjarrin Eaton duket se ka qenë afër ose brenda një prej atyre lagjeve.

Shtëpitë janë bërë nga materiale të thata dhe kur atmosfera është e thatë, ato digjen lehtësisht, duke lejuar që zjarret të përhapen shpejt nëpër lagje dhe duke krijuar një rrezik të madh të zjarreve shkatërruese.

/Motilokal.com