Pak më shumë se 5 milionë vjet më parë, uji nga Oqeani Atlantik gjeti një rrugë përmes ngushticës së sotme të Gjibraltarit. Sipas kësaj teorie, uji i oqeanit nxitoi më shpejt se një makinë me shpejtësi në një shpat kilometër të lartë drejt Detit Mesdhe të zbrazët, duke gërmuar një lug të thellë rrokaqiell gjatë rrugës.

Mesdheu ishte, në atë kohë, një pellg kryesisht i thatë dhe i kripur, por u derdh aq shumë ujë sa u mbush në vetëm disa vjet ndoshta edhe vetëm disa muaj. Në kulmin e saj, përmbytja shkarkoi rreth 1000 herë ujin e lumit të sotëm Amazon.

Të paktën, kjo është teza që njëri prej nesh e parashtroi në një studim të vitit 2009 të një kanioni nënujor të gërmuar përgjatë ngushticës së Gjibraltarit, të cilin ai supozoi se ishte gdhendur nga kjo përmbytje masive. Nëse është e saktë, (dhe disa shkencëtarë e kundërshtojnë teorinë), e ashtuquajtura megapërmbytje Zanclean do të ishte përmbytja më e madhe e vetme e regjistruar në Tokë.

Por pretendimet e jashtëzakonshme si kjo kërkojnë prova jashtëzakonisht të forta. Hulumtimi ynë më i fundit heton shkëmbinj sedimentar nga epoka Zanclean që duket se regjistron se si uji u rrit përmes një hendeku midis Sicilisë moderne dhe Afrikës kontinentale për të rimbushur gjysmën lindore të Mesdheut.

Si shkencëtarët gjurmuan megapërmbytjen

Gjetja jonë është kthesa e fundit në një histori që filloi në fund të shekullit të 19-të. Kjo ishte kur gjeologët që studionin daljet e shkëmbinjve të pasur me kripë rreth Mesdheut u bënë gjithnjë e më të vetëdijshëm se diçka e pazakontë kishte ndodhur rreth 5 dhe 6 milionë vjet më parë, shumë përpara akullnajave të epokave të fundit të akullit, deti ishte tharë. Ata e quajtën atë epokë "Mesiniane" dhe tharja përfundimisht u bë e njohur si kriza e kripës së Mesinisë.

Në vitet 1970, shkencëtarët për herë të parë shpuan thellë nën Mesdhe në shkëmbinj sedimentarë të epokës së Mesinisë. Ata bënë tre zbulime befasuese. Së pari, ata gjetën një shtresë masive kripe kilometra e trashë nën pjesën më të madhe të shtratit të detit. Kjo konfirmoi se një ndryshim i madh mjedisor kishte ndodhur rreth 6 milionë vjet më parë, pikërisht kur pllakat tektonike u zhvendosën dhe deti u izolua kryesisht nga Oqeani Atlantik.

Së dyti, pikërisht mbi këtë shtresë kripe, ata gjetën sedimente me fosile nga liqene të cekëta dhe me pak kripë. Kjo sugjeroi që Deti Mesdhe ra në më shumë se një kilometër nën nivelin e sotëm dhe ndërsa pjesa më e madhe e ujit u avullua, kripa mbeti pas. Një seri liqenesh do të kishin mbetur në pjesët më të ulëta të pellgut, të freskuar dhe të mbajtur relativisht pa kripë nga përrenjtë. Ky interpretim u mbështet gjithashtu nga studimet sizmike të shtratit të detit, të cilat zbuluan se lumenjtë dikur kalonin nëpër një peizazh të thatë.

Dhe së treti, shtresat shkëmbore mbi kripë u zhvendosën papritmas në sedimentin më tipik të detit të thellë. (Tani e dimë se më pak se 11% e specieve detare mesdhetare i mbijetuan krizës, duke treguar se sa i madh dhe i qëndrueshëm ishte ndikimi në jetën në det). Termi Zanclean Flood u shpik në vitet 1970 për t'iu referuar fundit të krizës, pa e ditur shkencëtarët me të vërtetë se çfarë përbëhej nga ajo apo afatin kohor të marrë për të rimbushur pellgun e thatë të Mesdheut.

Një rimbushje kataklizmike

Zbulimi tjetër erdhi në vitin 2009, kur të dhënat gjeofizike për tunelin e planifikuar Afrikë-Evropë përmes Gjibraltarit sugjeruan se një llogore e madhe nënujor midis Oqeanit Atlantik dhe Detit Mesdhe duhet të jetë krijuar nga një përmbytje e papritur dhe kataklizmike.

Hulumtimi ynë i fundit mbështet këtë hipotezë. Si pjesë e një ekipi të udhëhequr nga shkencëtari maltez i shtratit të detit Aaron Micallef, ne eksploruam rajonin ku uji i përmbytjes që mbush pellgun perëndimor të Mesdheut duhet të ishte përplasur në një kreshtë toke më të lartë që lidh Afrikën e sotme dhe Italinë, të njohur si Pragu i Sicilisë. A kishte ndonjë provë, pyetëm ne, për një megapërmbytje të dytë ndërsa Mesdheu lindor u mbush?

Duke bashkuar enigmën

Giovanni Barreca, një nga bashkautorët tanë në gazetën e fundit, u rrit në Sicilinë jugore. Ai shumë kohë më parë e kuptoi se kodrat e ulëta pranë bregut janë një zgjatim i Pragut të Sicilisë, mbi të cilin megapërmbytja duhet të ketë përparuar nga perëndimi në lindje. Zona, mendoi ai, mund të përmbajë të dhëna.

Ekipi ynë vizitoi këtë pjesë të Sicilisë dhe vuri re se kodrat ishin vërtet të pazakonta. Format e tyre të rreshtuara dhe të efektshme të ndara nga depresione të gërryera thellë janë shumë të ngjashme me kodrat e racionalizuara në shtetin Uashington në SHBA. Ato kodra të Uashingtonit u gdhendën nga një megapërmbytje në fund të Epokës së fundit të Akullnajave, kur liqeni i madh Missoula u nda pas një akullnajeje dhe u zbraz në mënyrë katastrofike.

Nëse ato kodra dhe gropa në Sicili janë formuar gjithashtu nga një përmbytje e madhe, atëherë mbeturinat e shkëmbinjve të gërryera nga baza e depresioneve duhet të gjenden të hedhura në majë të kodrave, më shumë se 5 milionë vjet më vonë.

Sigurisht, ne gjetëm mbeturina shkëmbore të ngatërruara dhe të shtrembëruara deri në madhësinë e një guri përgjatë kreshtës së kodrave. Ata ishin të njëjtat lloje shkëmbinjsh që gjenden brenda gropave, si dhe më tej në brendësi.

Për të kontrolluar dyfish punën tonë, ne zhvilluam një simulim kompjuterik (ose "model") se si ujërat e përmbytjeve mund të kenë kaluar një pjesë të pragut të Sicilisë. Ajo tregoi se rrjedha e përmbytjeve do të imitonte me të vërtetë drejtimin e kodrave të rrjedhura.

Në fakt, modeli tregoi se kodrat do të ishin gdhendur nga uji 40 metra ose më shumë thellë, duke udhëtuar me 115 kilometra në orë. Në një zonë që modeluam, 13 milionë metra kub ujë në sekondë do të ishin vërshuar në pellgun lindor të Mesdheut (për referencë: Amazona sot është rreth 200,000 metra kub në sekondë). Çuditërisht, kjo është ende vetëm një pjesë e ujit që fillimisht rrodhi nëpër Gjibraltar dhe më pas në pellgun lindor të Mesdheut pranë Sicilisë.

/Motilokal.com