Rreth 13,000 satelitë aktualisht rrotullohen rreth Tokës, afërsisht 10,000 prej të cilëve janë funksionalë. Por ky numër pritet të rritet ndjeshëm, me një shifër marramendëse prej 50,000 satelitësh të rinj në rrugën e duhur për t'u bashkuar me ta deri në vitin 2030.

Rritja dramatike është për shkak të rritjes së numrit të megakonstelacioneve të satelitëve që transmetojnë internet, siç është Starlink i SpaceX. Nga pothuajse 8,000 satelitë që ndodhen tani në orbitën e ulët të Tokës (lartësi zakonisht nën 2,000 km, gati 6,500 janë satelitë Starlink.

SpaceX tashmë ka miratimin për të vendosur 12,000 satelitë dhe po kërkon miratim për 30,000 të tjerë. Ndërkohë, kompani të tjera, përfshirë Amazon, po planifikojnë megakonstelacionet e tyre.

Rezultati: orbita e ulët e Tokës po bëhet gjithnjë e më e ngatërruar. Përveç rritjes së gjasave të përplasjeve, ekziston një shqetësim në rritje midis shkencëtarëve se megayjësitë mund të dëmtojnë shtresën kritike të ozonit që mbron Tokën nga rrezatimi i dëmshëm UV.

Satelitët e nxjerrë nga përdorimi digjen ndërsa rihyjnë në atmosferën e Tokës, duke çliruar grimca të vogla të oksidit të aluminit. Këto grimca janë katalizatorë të fuqishëm për reaksione kimike që shkatërrojnë shtresën e ozonit.

Por grimcat nuk konsumohen në këto reaksione, kështu që ato mund të kalojnë dekada duke shkatërruar gjithnjë e më shumë ozon.

Një satelit tipik prej 250 kg gjeneron rreth 30 kg grimca oksidi alumini, sipas një studimi të botuar në vitin 2024 në revistën Geophysical Research Letters .

Deri në kohën kur megakonstelacionet e planifikuara të jenë vendosur plotësisht, satelitët në dekompozim mund të injektojnë 360 ton okside alumini në atmosferën e sipërme çdo vit, një rritje prej 646 për qind mbi nivelet natyrore.

Një pjesë e problemit është se satelitët e internetit në orbitën e ulët të Tokës janë tepër jetëshkurtër.

Satelitët Starlink, të cilët orbitojnë në një distancë prej rreth 550 km, do të tërhiqeshin nga orbita për shkak të rezistencës atmosferike brenda pesë vjetësh nëse SpaceX nuk do t'i deorbitonte më parë në mënyrë proaktive. Kompania më pas detyrohet të lëshojë satelitë të rinj për t'i zëvendësuar ata, duke e vazhduar ciklin.

Shkencëtarët parashikojnë se dhjetëra satelitë do të dalin nga përdorimi çdo ditë gjatë dekadës së ardhshme, duke lëshuar potencialisht një rrjedhë të vazhdueshme të materialeve të djegura në atmosferë. Në krahasim, mesatarja e javës pa rreth 12 rihyrje në vitin 2023 (nga vetëm 1.3 në vitin 2019).

Do të duhen dekada për të parë ndikimin e plotë të rihyrjeve të satelitëve të sotëm në shtresën e ozonit.

Satelitët që po shuhen krijojnë grimca oksidi alumini në mezosferë, 50–85 km mbi sipërfaqen e Tokës. Por grimcave u duhen deri në 30 vjet për të rënë në stratosferën e mesme (15–30 km), ku ndodhet shtresa e ozonit.

Për momentin, ndikimi i djegies së satelitëve në shtresën e ozonit ka të ngjarë të jetë mjaft i vogël, por përhapja e shpejtë e megakonstelacioneve mund të prishë dekada bashkëpunimi ndërkombëtar për të riparuar vrimën e ozonit.

Ajo që mungon deri më tani janë matje përfundimtare, në vend që lidhin drejtpërdrejt satelitët që dalin nga orbita me shkatërrimin e ozonit. Një studim i ardhshëm nga një grup që përfshin Airbus, Secure World Foundation dhe Universitetin e Southampton do të jetë i pari që do të mbledhë të dhëna të tilla dhe do të përcaktojë sasinë e rrezikut.

/Motilokal.com