Zbulimi i një depozite të madhe metalesh në SHBA bëri bujë së fundmi, me studimet gjeologjike që vlerësojnë se zbulimi ka një masë të nxjershme prej 20 deri në 40 milionë ton. Edhe më e habitshme është vlera e vlerësuar e depozitës, me disa që e vendosin çmimin e saj në 1.5 trilion dollarë. Por kërkuesit nuk gjetën ar, ata gjetën litium.

Ndërsa shifra prej 1.5 trilion dollarësh është e dyshimtë, litiumi është me të vërtetë një burim shumë i vlerësuar. Metali është bërë i lakmuar në dekadat e fundit për shkak të rritjes së përdorimit të baterisë litium-jon. Më të lehta në peshë dhe më të larta në kapacitet sesa bateritë tradicionale acide, bateritë e litiumit mund të gjenden në çdo gjë, nga telefonat inteligjentë, laptopët, automjetet elektrike dhe ruajtjen e energjisë së rinovueshme për rrjetet elektrike të qyteteve. Litiumi përdoret edhe në aplikime të tjera, të tilla si materialet e ndërtimit si qeramika dhe qelqi. Megjithatë, sipas Organizatës Botërore Bërthamore, rreth 75% e të gjithë litiumit të minuar globalisht përdoret në bateri. Edhe më domethënëse është se ky përqindje po rritet me shpejtësi. Në vitin 2016, ky numër ishte 40% dhe ekspertët parashikojnë se do të rritet në 90% në të ardhmen.

Ndërsa kërkesa për litium është rritur, furnizimi nuk parashikohet të bjerë. Rezervat globale të litiumit të nxjerrës konsiderohen "relativisht të bollshme" nga studimet gjeologjike të SHBA-së. Nëse furnizimi global me litium do të shteronte ndonjëherë , kjo ka shumë të ngjarë të shkaktohet nga skenarë të tjerë, siç janë ndërprerjet e zinxhirit të furnizimit, mandatet mjedisore ose marrëveshjet e ndërprera tregtare ndërkombëtare. Kështu, për shkak se çmimi i litiumit varet më pak nga furnizimi dhe më shumë nga kërkesa, dy faktorë kryesorë e rrisin vlerën e tij: kompanitë masive të minierave që përcaktojnë çmimin e shitjes së tij dhe kostot e prodhimit të përfshira. Shtojini kësaj vështirësitë që lidhen me riciklimin e litiumit dhe do të filloni të shihni se si një damar xeherori litiumi në veriperëndim të SHBA-së mund të fitojë një çmim të madh.

Si e përcaktojnë disa vende çmimin e litiumit

Litiumi mund të konsiderohet "relativisht i bollshëm", por kjo nuk do të thotë që mund ta gjeni kudo. Vetëm një numër i vogël vendesh janë përgjegjëse për prodhimin e pjesës më të madhe të furnizimit botëror. Duke vepruar brenda këtyre vendeve, vetëm një numër i vogël kompanish të mëdha kanë të drejtat e minierave për të prodhuar litium në shkallë të gjerë. Siç mund ta prisni, këto kompani kanë një ndikim të fuqishëm mbi çmimin.

Pesë vendet kryesore prodhuese të litiumit janë përgjegjëse për më shumë se gjysmën e furnizimit global. Renditja ndryshon çdo vit, ndërsa vendet konkurrojnë për të përmbushur kërkesën, por vendet e para zakonisht zihen nga Australia, Kili, Kina, Zimbabveja dhe Argjentina. Brazili, Kanadaja, Shtetet e Bashkuara dhe Portugalia gjithashtu prodhojnë sasi të konsiderueshme të furnizimit global të litiumit. Përtej këtyre prodhuesve kryesorë, pjesa tjetër e vendeve në botë prodhojnë një sasi të vogël litiumi. Megjithatë, ndërsa burimet kryesore të litiumit janë të kufizuara në më pak se një duzinë vendesh, kërkesa për litium është globale. Si rezultat, ekuilibri midis ofertës dhe kërkesës ndikohet shumë nga inflacioni dhe luhatjet e monedhës, pasi zinxhiri i furnizimit me litium shpesh përfshin kufij të shumtë ndërkombëtarë. Këtu hyjnë në lojë strategjitë e çmimeve.

Kompanitë më të mëdha të litiumit koordinojnë strategjitë e çmimeve për të ruajtur kontrollin mbi çmimet përballë luhatjeve të tregut. Me pak fjalë, kompanitë e mëdha me kontrata të mëdha qeveritare përcaktojnë çmimin maksimal që mund të kërkojnë për produktin e tyre pa humbur klientë, duke marrë parasysh edhe koston e prodhimit. Nuk është tamam i njëjti manipulim tregu si industria e diamanteve, për shembull, ku furnizimi mbahet për të krijuar mungesë artificiale dhe për të rritur vlerën. Megjithatë, tregu i litiumit është i rrethuar dhe i kontrolluar vetëm nga një grusht kompanish të mëdha.

Kostot e prodhimit të nxjerrjes së litiumit

Ndërsa çmimi i shitjes së litiumit kontrollohet nga tregu, kostoja e prodhimit përcaktohet nga shpenzimet e përfshira në nxjerrjen e tij. Ekzistojnë dy mënyra kryesore se si nxirret litiumi: shëllirat e kripura dhe minierat e shkëmbinjve të fortë. Rreth 80% e të gjithë litiumit nxirret nëpërmjet shëllirave të kripura. Është metoda e preferuar në rajonet e shkretëtirës së sheshtë, si ato që gjenden në Argjentinë, Bolivi dhe Brazil, ku akuiferët nëntokësorë përmbajnë kripëra të tretura të litiumit. Uji i kripur pompohet nga toka dhe futet në pishina dhe më pas lihet të avullojë në diell. Pasi shumica e ujit të jetë avulluar, tretësira e koncentruar e shëllirës që mbetet përpunohet më tej për të nxjerrë litiumin. Metoda tjetër më e zakonshme e nxjerrjes së litiumit është minierat e shkëmbinjve të fortë. Llojet e minierave të litiumit ndryshojnë, nga gropa e hapur deri te tunelet nëntokësore, megjithëse metoda është në thelb e njëjtë. Shkëmbinjtë copëtohen nga toka, ndahen në copa dhe transportohen për përpunim të mëtejshëm.

Kripa e kripur është shumë më e lirë se minierat e shkëmbinjve të fortë. Nxjerrja e shkëmbinjve të fortë kërkon pajisje të sofistikuara dhe shumë operatorë njerëzorë për të nxjerrë dhe lëvizur shkëmbin, ndërsa kripa e kripur kërkon më pak operatorë dhe pajisje. Përpunimi është gjithashtu më i lirë, pasi një pjesë e madhe e rafinimit të shëllirës kryhet nga rrezet e diellit. Vlerësimet ndryshojnë, por disa burime i vendosin kostot e prodhimit të bazuara në shëllirë në rreth 4,000 deri në 6,000 dollarë për ton metrikë dhe minierat e shkëmbinjve të fortë në rreth 8,000 dollarë për ton metrikë. Duke marrë parasysh çmimin e shitjes së litiumit, i cili luhatet shumë, por kohët e fundit ka lëvizur rreth 9,000 dollarë për ton metrikë, kostot e prodhimit përbëjnë një pjesë të konsiderueshme të çmimeve të litiumit.

Mjerisht, kostoja e prodhimit të litiumit nuk është aq e thjeshtë. Ndikimi mjedisor nga minierat ka kosto ekologjike që shpesh shpërfillen dhe lihen të papaguara. Siç pritej, eksternalitete të tilla negative nuk merren parasysh në çmimin e litiumit.

/Motilokal.com