Meqenëse sistemet konvencionale të menaxhimit të mbetjeve nuk janë të mjaftueshme, shumë shkencëtarë po i drejtohen natyrës për zgjidhje inovative për çështjen e mbetjeve plastike. Një rrugë premtuese është degradimi mikrobik, shfrytëzimi i aftësive natyrore të baktereve dhe kërpudhave të caktuara për të zbërthyer plastikën në mënyra që teknologjitë aktuale nuk munden.

Këto mikrobe prodhojnë enzima të specializuara (proteina që kryejnë reaksione kimike) të afta për të thyer zinxhirët e gjatë dhe të pasur me karbon të molekulave që formojnë shtyllën kurrizore të shumë polimereve plastike. Ato në mënyrë efektive e përdorin plastikën si burim ushqimi.

Historikisht, shkencëtarët që kërkojnë mikrobe që degradojnë plastikën janë përqendruar në mjediset e ndotura nga plastika, siç janë deponitë dhe tokat e kontaminuara. Këto janë pika logjike fillestare, pasi ekspozimi i zgjatur ndaj polimereve sintetike mund të inkurajojë rritjen e organizmave që janë të aftë t'i përdorin këto materiale si burim ushqimi. Ky trend është vërejtur edhe me ndotës të tjerë mjedisorë, duke përfshirë naftën dhe pesticidet.

Kjo qasje ka çuar në zbulimin e disa mikrobeve kandidate premtuese që mund të degradojnë plastikën. Ndër shembujt më të famshëm është Ideonella sakaiensis, një bakter i identifikuar pranë një impianti riciklimi të shisheve plastike në Japoni.

Mund ta degradojë plotësisht polietileni tereftalatin (PET), plastika që përdoret më shpesh në shishe dhe paketimin e ushqimit. Ai e zbërthen PET-in në blloqet e tij ndërtuese (të pafavorshme për mjedisin). Këto më pas mund të përdoren si ushqim nga I. sakaiensis dhe organizma të tjerë.

Por mikrobet që degradojnë plastikën nuk e kanë zhvilluar këtë aftësi në përgjigje të ndotjes nga plastika. Në vend të kësaj, shkencëtarët po zbulojnë dhe po ripërdorin funksionet metabolike që ekzistojnë tashmë në natyrë. Potenciali i mikrobeve për të zbërthyer plastikën daton shumë më herët se shpikja e vetë plastikës.

Shumë mikrobe tashmë kanë aftësinë të dekompozojnë polimere natyrale si celuloza (fibra bimore), kitina (që gjendet te kërpudhat dhe insektet) dhe kutina (që gjendet në sipërfaqet e gjetheve). Këto materiale që gjenden natyrshëm ndajnë ngjashmëri strukturore dhe kimike me plastikat sintetike. Kjo mbivendosje u lejon mikrobeve të ripërdorin enzimat ekzistuese për të trajtuar substancat sintetike.

Hulumtimi i fundit i ekipit tim, i botuar në revistën Polymer Degradation and Stability, mbështet këtë ide. Nga mjedise të pandotura të pasura me polimere natyrore (një moçal torfe dhe pleh organik shtëpiak), ne identifikuam dy lloje bakteriale, Gordonia dhe Arthrobacter, që degraduan polipropilenin dhe polistirenin me gati 23% dhe 19.5%, përkatësisht, në vetëm 28 ditë. Çështja kryesore është se kjo ndodhi pa asnjë paratrajtim, i cili shpesh kërkohet për t'i bërë plastikat më të ndjeshme ndaj sulmit mikrobik.

Edhe pse këto shifra mund të duken modeste, ato janë ndër shkallët më të larta të biodegradimit të regjistruara ndonjëherë për këto plastika. Kjo sugjeron që nuk kemi pse të qëndrojmë vetëm në vendet e ndotura. Është e mundur që të gjejmë mikrobe me potencial të shkëlqyer për degradimin e plastikës kudo.

Kjo përputhet me një tjetër studim interesant që tregon se krimbat e dyllit (Galeria mellonella) mund të hanë qese plastike , falë mikrobeve specifike të zorrëve. Krimbat e dyllit nuk konsumojnë natyrshëm plastikë, ato janë dëmtues të zakonshëm në koshere bletësh ku ushqehen me huall mjalti. Por, nga ana strukturore, hualli i mjaltit është i ngjashëm me polietilenin, përbërësin kryesor të qeseve plastike.

Duke u mbytur në plastikë?

Këto përparime janë emocionuese sepse tregojnë se si natyra mund të na ofrojë mjete për t'u përballur me problemin e plastikës që kemi krijuar.

Plastika është një nga materialet më të përhapura në Tokë. E lehtë, e qëndrueshme, e lirë për t’u prodhuar dhe pafundësisht e gjithanshme, ajo përshkon pothuajse çdo aspekt të jetës moderne. Në aplikime kritike siç janë pajisjet dhe pajisjet mjekësore, prania e saj nuk është vetëm e përshtatshme, por edhe thelbësore. Jetët shpesh varen prej saj.

Por në kontekstin e gabuar, cilësitë që i bëjnë plastikat kaq të dobishme dhe të qëndrueshme bëhen defekti i tyre më i madh. Shumica e plastikave nuk biodegradohen lehtësisht, përkundrazi grumbullohen në mjedise natyrore, duke u fragmentuar gradualisht në mikroplastika që mund të vazhdojnë për shekuj me radhë. Kjo përbën një kërcënim afatgjatë për natyrën dhe shëndetin e njeriut .

Prodhimi global i plastikës tani tejkalon 460 milionë ton në vit. Deri në gjysmën e kësaj shume vlerësohet të jenë artikuj njëpërdorimësh, të cilët shpesh përdoren vetëm për pak çaste para se të hidhen.

Ndërsa përdoruesit e zellshëm të impianteve të riciklimit mund të supozojnë se pjesa më e madhe e plastikës sonë riciklohet me të vërtetë, realiteti është tronditës: shkalla globale e riciklimit për plastikën është vetëm 9%.

Rreth gjysma përfundon në deponi, ndërsa rreth një e pesta digjet, dhe një e pesta tjetër keqmenaxhohet, kështu që nuk riciklohet, nuk digjet ose nuk mbahet në mënyrë të sigurt. Kjo do të thotë se mund të përfundojë në lumenj, liqene dhe oqeane. Rezultati: një planet që mbytet në mbeturina sintetike.

Ndërsa prodhimi dhe asgjësimi i plastikës vazhdojnë të tejkalojnë aftësinë tonë për ta menaxhuar atë, nevoja për zgjidhje inovative dhe të qëndrueshme është urgjente. Duke e njohur këtë, negociatat e vazhdueshme të OKB-së për një traktat global për plastikën synojnë të ndërtojnë një ekonomi më rrethore për plastikën dhe t'i japin fund ndotjes nga plastika deri në vitin 2040.

Ndërsa mbeten sfida në rritjen e aftësive të biodegradimit të mikroorganizmave për t'i bërë ato një zgjidhje të qëndrueshme për menaxhimin e mbeturinave në shkallë të gjerë dhe përmirësimin e mjedisit, po bëhet vazhdimisht përparim.

Përparimet në inxhinierinë mikrobike, zbulimin e enzimave dhe mikrobiologjinë mjedisore po hapin rrugën drejt sistemeve më efikase dhe të shkallëzueshme të biodegradimit të plastikës. Me kërkime dhe investime të vazhdueshme, ajo që dikur ishte një mundësi e largët, tani është një komponent realist dhe premtues i një strategjie më të gjerë për të luftuar ndotjen nga plastika.

/Motilokal.com