Mikroplastikat janë gjetur në disa nga mjediset më të largëta të botës, nga majat e mbuluara me borë të malit Everest deri në thellësitë e oqeanit të Kanalit Mariana, duke depërtuar në ekosisteme dhe madje edhe në trupa njerëzorë.

Tani, një hulumtim i ri i udhëhequr nga shkencëtarët në Universitetin Shtetëror të Pensilvanisë (Penn State) zbulon se këto grimca të vogla plastike mund të ndikojnë gjithashtu në atmosferë dhe klimë.

Studimi tregon se mikroplastikat mund të veprojnë si grimca që krijojnë bërthama akulli, duke ndryshuar potencialisht formimin e reve, reshjet dhe madje edhe modelet globale të klimës.

Mikroplastikat si bërthama akulli

Mikroplastikat grimca të vogla plastike me madhësi më të vogël se 5 milimetra - u zbulua se veprojnë si grimca që krijojnë bërthama akulli, të cilat janë aerosole mikroskopike që lejojnë formimin e kristaleve të akullit në re.

“Gjatë dy dekadave të fundit të kërkimeve mbi mikroplastikat, shkencëtarët kanë zbuluar se ato janë kudo, kështu që kjo është një tjetër pjesë e asaj enigme”, tha Miriam Freedman, profesoreshë e kimisë në Penn State dhe autore kryesore e studimit.

“Tani është e qartë se duhet të kemi një kuptim më të mirë se si ato bashkëveprojnë me sistemin tonë klimatik, sepse kemi qenë në gjendje të tregojmë se procesi i formimit të reve mund të shkaktohet nga mikroplastikat.”

Si u krye hulumtimi

Në eksperimentet e tyre, studiuesit shqyrtuan katër lloje mikroplastikash: polietileni me dendësi të ulët (LDPE), polipropileni (PP), klorur polivinili (PVC) dhe tereftalat polietileni (PET).

Duke pezulluar çdo plastikë në pika të vogla uji dhe duke i ftohur ngadalë, ekipi vëzhgoi se si këto grimca ndikonin në formimin e akullit.

Ata zbuluan se pikat që përmbanin mikroplastikë ngrinin në temperatura midis -22 dhe -28 gradë Celsius, shumë më ngrohtë se temperatura tipike -38 gradë Celsius e nevojshme që pikat pa defekte të ngrihen.

“Çdo lloj defekti në pikën e ujit, qoftë pluhur, baktere apo mikroplastikë, mund t’i japë akullit diçka për të formuar ose për të krijuar bërthama përreth”, tha autorja kryesore e studimit Heidi Busse, një studente e diplomuar në Penn State.

Mikroplastikat dhe modelet e motit

Aftësia e mikroplastikës për të filluar formimin e akullit në re mund të ketë pasoja të gjera për motin dhe klimën. Kur retë përmbajnë më shumë akull, kjo mund të ndikojë në modelet e reshjeve, duke çuar shpesh në reshje më të dendura, pasi pikat e ujit vonohen në zbritjen e tyre derisa të arrijnë një madhësi më të madhe.

“Në një mjedis të ndotur me shumë më tepër grimca aerosoli, si mikroplastikat, ju po shpërndani ujin e disponueshëm midis shumë më tepër grimcave aerosoli, duke formuar pika më të vogla rreth secilës prej këtyre grimcave”, tha Busse.

"Kur keni më shumë pika uji, bie më pak shi, por meqenëse pikat bien vetëm pasi të bëhen mjaftueshëm të mëdha, ju mbledhni më shumë ujë në re përpara se pikat të jenë mjaftueshëm të mëdha për të rënë dhe, si rezultat, bien më shumë shira kur bien."

Mikroplastikat dhe struktura e reve

Ndikimi i mikroplastikës në strukturën e reve mund të ndikojë gjithashtu në sasinë e rrezatimit diellor që reflektohet përsëri në hapësirë ose mbahet në atmosferën e Tokës.

Retë në lartësi më të mëdha mund të ndihmojnë në bllokimin e nxehtësisë së emetuar nga Toka, e cila në disa raste mund të kontribuojë në ngrohjen. Freedman theksoi se raporti i ujit të lëngshëm me akullin brenda reve luan një rol vendimtar në përcaktimin nëse retë kanë një efekt neto ftohës apo ngrohjeje.

Ndërsa mikroplastikat grumbullohen në atmosferë, ndikimi i tyre i mundshëm në retë me faza të përziera mund të nënkuptojë se ato tashmë po ndikojnë në klimën globale në mënyra që ende nuk janë kuptuar plotësisht.

Ndryshimi i sjelljes së mikroplastikës në plakje

Studiuesit hetuan gjithashtu se si “plakja mjedisore”, proceset natyrore që grimcat i nënshtrohen kur ekspozohen ndaj dritës së diellit, ozonit dhe elementëve të tjerë në atmosferë, ndikon në vetitë e mikroplastikës për formimin e bërthamave në akull.

Analiza zbuloi se plakja në përgjithësi uli aftësinë e formimit të akullit të LDPE, PP dhe PET, ndërsa potenciali i PVC-së për formim akulli në fakt u rrit për shkak të ndryshimeve në sipërfaqen e tij të shkaktuara nga plakja mjedisore.

Ky ndryshim sugjeron që me kalimin e kohës, ndërsa mikroplastikat ekspozohen ndaj atmosferës, ndikimi i tyre në formimin e reve mund të ndryshojë.

“Ne e dimë se fakti që mikroplastikat mund të krijojnë akull ka efekte të gjera; thjesht nuk jemi ende të sigurt se cilat janë ato”, tha Busse.

"Mund ta mendojmë këtë në shumë nivele të ndryshme, jo vetëm në terma të stuhive më të fuqishme, por edhe përmes ndryshimeve në shpërndarjen e dritës, të cilat mund të kenë një ndikim shumë më të madh në klimën tonë."

Hulumtime të ardhshme mbi aditivët mikroplastikë

Më pas, ekipi planifikon të studiojë aditivët e zakonshëm që gjenden në plastikë, siç janë plastifikuesit, për të fituar një kuptim më gjithëpërfshirës se si këto substanca mund të ndikojnë më tej në sjelljen atmosferike.

Shumë plastika përmbajnë një sërë aditivësh që mund të ndikojnë në bashkëveprimet e tyre fizike dhe kimike brenda mjedisit. Analizimi i këtyre faktorëve shtesë mund të zbulojë më shumë rreth asaj se si mikroplastikat në atmosferë mund të ndikojnë në dinamikën e motit dhe klimës.

“Ne e dimë që cikli i plotë jetësor i këtyre artikujve plastikë që përdorim çdo ditë mund të ndryshojë vetitë fizike dhe optike të reve të Tokës dhe, për rrjedhojë, të ndryshojë klimën në një farë mënyre, por ende kemi shumë për të mësuar rreth asaj që po bëjnë saktësisht ato”, tha Busse.

Ndërsa shkencëtarët vazhdojnë të zbulojnë sjelljen atmosferike të mikroplastikës, gjetjet e reja mund t'i shtojnë listës në rritje të ndikimeve që këto grimca kanë në sistemet globale, nga ekosistemet tokësore dhe detare te shëndeti i njeriut dhe tani, potencialisht, te klima.

Një fushë shqetësimi në rritje 

Mikroplastikat janë një fushë relativisht e re shqetësimi brenda shkencës atmosferike dhe klimatike, dhe studiues si Freedman tani po fillojnë ta lidhin praninë e tyre të përhapur në atmosferë me ndikimet e mundshme në modelet e motit në shkallë të gjerë dhe sistemet klimatike.

Studimi thekson rëndësinë e të kuptuarit të ciklit të plotë jetësor dhe sjelljes mjedisore të plastikës, veçanërisht ndërsa shtohen provat se mikroplastikat ndikojnë në proceset themelore për klimën e Tokës.

Ndërsa shumë gjëra janë ende të panjohura, ekipi i Freedman shpreson të përparojë modelet e klimës që përfshijnë mikroplastikat, duke u lejuar shkencëtarëve të parashikojnë më mirë se si këto grimca mund të ndryshojnë ekuilibrin delikat atmosferik të planetit.

Ndërsa studime të tilla vazhdojnë, mikroplastikat jo vetëm që mund të riformësojnë kuptimin tonë për ndotësit mjedisorë, por edhe të informojnë rregulloret e ardhshme që synojnë zvogëlimin e çlirimit të tyre dhe zbutjen e ndikimeve të tyre afatgjata.

/Earth.com/Motilokal.com