Më shumë se 25 muaj pas nisjes se një avioni për në SpaceX Falcon 9, aeroplani sekret X-37B i Forcave Ajrore të SHBA-ve, është kthyer me sukses në Tokë me 27 tetor, duke thyer rekordin e vet për kohën e kaluar në orbitë.
Si gjithmonë, specifikat që saktësisht e bën aeroplani hapësinor X-37B në orbitë mbeten po aq të paqarta sa kurrë.
Raketa Falcon 9 e SpaceX lëshoi X-37B në misionin e saj të pestë - OTV-5 - me 7 Shtator të viti 2017, vetëm disa muaj pasi filloi me sukses një mision të fshehtë në mënyrë të ngjashme (NROL-76) për Zyrën Kombëtare të Rikonancimit (NRO) dhe disa muaj para fillimit të kompanisë më misterioze 'Zuma'. Fillimi OTV-5 i SpaceX duhej të nisej me kohë, për t’i shmangur rënies së parashikuar të uraganit Irma dhe kompania arriti të nisë vetëm disa ditë më parë, ndërsa operacionet e uljes në tokë duhej të përshpejtoheshin në mënyrë të ngjashme.
Për fat të mirë ashtu siç ishte planifikuar të gjitha gjerat shkuan shumë mirë edhe teknikët e rimëkëmbjes së SpaceX kishin depozitimin të sigurt të Falcon 9 B1040 brenda një hangari aty pranë, para se uragani Irma të godite brigjet e Floridës.
Në ndërkohë, USAF X-37B ishte vendosur në heshtje në orbitën e Tokës, duke kryer çdo detyrë. Gjatë 779 ditëve që kaloi në orbitë, aeroplani hapësinor modifikoi orbitën e saj disa herë përpara se të rivendoste përfundimisht atmosferën e Tokës për të zbritur në pistën e Shuttle Landing Facility (KSC SLF) të Qendrës Hapësirë Kennedy.
Gjatë misionit OTV-4 që i parapriu OTV-5, e njëjta anije kozmike X-37B kaloi 717 ditë në orbitë. OTV-5 e theu rekordin e qëndrueshmërisë me 26 gusht dhe mbeti në orbitë edhe për dy muaj të tjerë, duke thyer rekordin e vet.
Në realitet, kryesisht supozohet se X-37B shërben si një lloj sateliti spiun fleksibil, i thirrjes, duke paraqitur një ngarkese me shumë në hapësirë për inteligjencë, sinjalizime ose pajisje imazhi dhe një nivel të qëndrueshmërisë orbitale që e bën atë të krahasueshëm me satelitët.
Përveç "eksperimenteve" dhe ngarkesave të të dhënave të mundshme të lidhura me spiunazhin, X-37B mund të futet brenda çdo ngarkese të të dhënave.
Në njoftimin për shtyp USAF sugjeroi që X-37B siguron "një udhëtim për satelitët e vegjël", e pazakontë sepse SHBA asnjëherë nuk i regjistroi satelitët në KB për arsye se ata ishin vendosur më të vërtetë nga anija - një shkelje e mundshme e fluturimit ndërkombëtar.
Pas rimëkëmbjes së tij të suksesshme të 27 tetorit, ekipet e Boeing dhe USAF do të fillojnë procesin e rinovimit të X-37B dhe përgatitjen e tij për misionin e tij të gjashtë orbital sa më shpejt të jetë e mundur. I njohur si OTV-6, anija kozmike është planifikuar të shkojë në orbitë edhe një herë mbi një raketë ULA Atlas V që është planifikuar të lëshojë jo më herët se Q2 2020. /Motilokal.com
