Në një përpjekje për të analizuar ndikimin e mediave sociale tek fëmijët, The Economist u kërkoi ekspertëve të përpiqeshin të kuptonin nëse ka një lidhje midis rënies së shëndetit mendor dhe numrit të orëve të kaluara para ekranit.

Fillimisht, The Economist thekson se në përpjekje për të kuptuar më mirë ndikimin e ekraneve tek fëmijët, prindërit nga Britania e Madhe krijuan një grup të cilit iu bashkuan 60 mijë persona gjë që flet për rëndësinë e kësaj çështjeje sot.

Dy muaj më parë, Daisy Greenwell dhe Clare Fernyhough krijuan një grup WhatsApp për të diskutuar se si të frenojnë kërkesat e fëmijëve të tyre të vegjël për telefonat inteligjentë. Pasi shpallën planet e tyre në Instagram, prindër të tjerë donin të përfshiheshin. Tani grupi i tyre, Fëmijëria pa telefona inteligjentë, ka më shumë se 60,000 ndjekës që debatojnë "si t'i mbani fëmijët tuaj larg pajisjeve demonike", një debat që ata natyrisht e kanë në telefonat e tyre inteligjentë.

Ky grup me qendër në Britani nuk është i vetmi i shqetësuar për kohën që fëmijët kalojnë para ekranit. Muajin e kaluar, shteti i Floridës miratoi një ligj që ndalon mediat sociale për fëmijët nën 14 vjeç. Qeveria britanike thuhet se po shqyrton ndalimin e shitjes së telefonave celularë për moshat nën 16 vjeç. Shqetësimi përmblidhet në librin e fundit të Jonathan Haidt, "The Anxious Generation", i cili argumenton se telefonat inteligjentë dhe veçanërisht rrjetet sociale të aksesuara nëpërmjet tyre, po shkaktojnë një "riformim të keq të fëmijërisë".

Në debatin e diskutueshëm, dy gjëra janë mjaft të qarta. Së pari, telefonat inteligjentë dhe mediat sociale janë bërë një pjesë e madhe e fëmijërisë. Deri në moshën 12-vjeçare, pothuajse çdo fëmijë ka një telefon, sipas një studimi në Britani. Sapo e marrin atë, mediat sociale janë mënyra se si ata kalojnë pjesën më të madhe të kohës së tyre para ekranit. Adoleshentët amerikanë shpenzojnë gati pesë orë në ditë në aplikacione sociale, tregojnë sondazhet e Gallup. YouTube, TikTok dhe Instagram janë më të njohurit (Facebook, rrjeti social më i madh në botë, është një i katërti i largët).

Së dyti, shumica pajtohen se në pjesën më të madhe të "botës së pasur" ka pasur një rënie të shëndetit mendor tek të rinjtë. Përqindja e adoleshentëve amerikanë që raportuan të paktën një "episod të madh depresiv" në vitin e kaluar është rritur me më shumë se 150 për qind që nga viti 2010. Ndoshta shprehje të tilla thjesht janë bërë më pak tabu, sugjerojnë skeptikët. Megjithatë, është më shumë se një histori. Në 17 vende kryesisht të pasura, ka pasur një rritje të mprehtë të vetëvrasjeve midis vajzave adoleshente dhe grave të reja, megjithëse shkalla e tyre e vetëvrasjes mbetet më e ulëta nga çdo grup tjetër.

A janë të lidhura fenomenet? Koha është sugjeruese: shëndeti mendor filloi të bjerë ashtu si telefonat inteligjentë dhe aplikacionet sociale u ngritën në vitet 2010. Disa studime sugjerojnë gjithashtu se fëmijët që kalojnë më shumë kohë në mediat sociale kanë shëndet mendor më të dobët sesa përdoruesit e dritës. Por korrelacione të tilla nuk dëshmojnë shkakësinë: mund të ndodhë, për shembull, që fëmijët e vetmuar dhe të dëshpëruar të vendosin të kalojnë më shumë kohë duke "lëvizur" në telefon sesa ata më të lumtur.

Një numër i vogël studimesh eksperimentale të rastësishme zgjidhin çështjen shkakësore. Në vitin 2017, Roberto Mosquera dhe kolegët e tij, detyruan një grup përdoruesish të Facebook në Amerikë që të mos e përdorin atë për shtatë ditë. Abstenuesit raportuan se ishin më pak të dëshpëruar se grupi i kontrollit dhe se merrnin pjesë në një shumëllojshmëri më të madhe aktivitetesh dhe gjithashtu konsumonin më pak lajme.

Më pas, në vitin 2018, studiuesit në Universitetin e Stanfordit dhe të Nju Jorkut kryen një eksperiment të ngjashëm, përsëri në Amerikë. Pas një muaji pa Facebook, "detoksuesit" e tyre ndiheshin më të lumtur se grupi i kontrollit, kalonin më pak kohë në internet, më shumë kohë me familjen dhe miqtë dhe ishin më pak të polarizuar politikisht. (Përsëri, ata dinin më pak për lajmet dhe shpenzonin më shumë kohë duke parë televizor vetëm) Efektet në mirëqenien në të dy studimet ishin modeste.

"Dëshmitë vërtet bindëse shkakësore që kemi janë mjaft të kufizuara", pranon Matthew Gentzkow i Universitetit të Stanfordit, një nga autorët e studimit të vitit 2018. Megjithatë, argumenton ai, shumica tregon në të njëjtin drejtim me provat rrethanore të kohës: “Nëse i mbledh të gjitha, mendoj se mjafton të thuhet se ka një probabilitet të lartë që këto dëme të jenë të mëdha dhe reale”.

Shumë mbetet e pasigurt. Eksperimentet më të mira të rastësishme bëhen tek të rriturit, të cilët nuk janë shqetësimi kryesor. Shumica e studimeve fokusohen në Facebook, i cili është një pjesë e vogël e "dietës mediatike" të adoleshentëve këto ditë. Dhe ata janë kryesisht në Amerikë, e cila është ndryshe nga vendet ku jetojnë shumica e adoleshentëve të botës. Një studim i 72 vendeve nga Instituti i Internetit i Oksfordit vitin e kaluar zbuloi se përdorimi i Facebook u shoqërua me një përmirësim të vogël të mirëqenies tek të rinjtë.

Marrëdhënia e njerëzve me mediat sociale gjithashtu sfidon kategorizimin. Të pyesësh nëse media sociale është e mirë apo e keqe për shëndetin mendor është pyetja e gabuar, thotë Pete Etchells nga Universiteti Bath Spa, autor i "Unlocked", një libër disi më optimist për kohën para ekranit. Ndoshta një pyetje më e mirë, thotë ai, është: "Pse disa fëmijë me të vërtetë lulëzojnë në internet? Dhe pse ndodh që të tjerët... vërtet luftojnë?".

Nëse kjo pyetje nuk merr përgjigje, ndalimi i telefonave ose rrjeteve sociale deri në një moshë të mëvonshme thjesht do ta shtynte problemin, frikësohet ai. Është gjithashtu e paqartë se çfarë duhet të mbulohet nga një ndalim i tillë. Mediat sociale përfshijnë gjithçka nga Facebook te funksioni i bisedës në lojëra si "Fortnite", thekson dr. Etchells. Dr. Gentzkow, i cili mbështet një moshë minimale më të lartë për disa rrjete sociale, paralajmëron kundër kufizimit të gjithçkaje.

"Komunikimi i vërtetë me miqtë tuaj me telefon, tekst ose video chat, mund të jenë gjërat që duam të inkurajojmë më shumë", thotë ai. Shumica e aplikacioneve sociale ofrojnë një përzierje funksionesh që mund të shijohen ose abuzohen.

Ka disa shenja se ndërsa ekspertët po kuptojnë se si të frenojnë më të keqen e mediave sociale, përdoruesit e zakonshëm po kuptojnë se si ta bëjnë vetë.

/Motilokal.com